För de enskilda kulorna som används i dessa lager kallas de ibland felaktigt för "kullager" själva Kullager är rullager som använder kulor för att upprätthålla separation mellan lagerhusringarna.
Syftet med ett kullager är att minska rotationsfriktionen och att stödja radiella och axiella belastningar. Den uppnår detta genom att använda minst två löpbanor för att rymma bollarna och överföra belastningen genom bollarna. I de flesta applikationer är ett hus fixerat medan det andra är fäst vid en roterande enhet (t.ex. ett nav eller axel). När ett av lagerhusen roterar får det också kulorna att rotera. Eftersom kulorna rullar har de en mycket lägre friktionskoefficient än när två plana ytor glider mot varandra.
På grund av den lilla kontaktytan mellan kulan och löpbanan tenderar kullager att ha en lägre belastningskapacitet än andra typer av rullningslager . De kan dock tolerera viss snedställning av de inre och yttre ringen.